Depuis trois ans le Saint-Père nous a invités à préparer le Grand Jubilé de l’Incarnation du Christ. Il nous a appelés à le vivre comme un temps de conversion et de renouvellement de notre vie chrétienne. La réflexion de ces trois années sur le Baptême, la Confirmation et la Réconciliation nous a conduit à revenir aux sources de notre vie de disciples du Christ, à raviver en nous le don de la foi, à répondre plus généreusement à notre vocation de témoin de l’Evangile.

Nous n’entrons pas dans le troisième millénaire à reculons. Nous connaissons nos faiblesses et nos refus, mais nous connaissons aussi la grâce de Dieu qui nous relève. Si elle peut susciter des Fils d’Abraham à partir des pierres du chemin, elle peut aussi bien susciter des saints à partir de nos cœurs endurcis. C’est donc avec une foi affermie et une espérance forte que nous abordons ce nouveau millénaire.

Beaucoup de nos contemporains ne seront sensibles qu’aux aspects illusoires d’une société de l’apparence. Entraînés par un spectacle commercialisé, ils risquent de ne voir du Jubilé que le côté millénariste. Nous chrétiens, devons au moins nous efforcer de nous rappeler les uns aux autres, et de manifester autour de nous, de quel anniversaire il s’agit : la naissance de Jésus de Nazareth, Sauveur des hommes.

Nous aurons l’occasion de revenir ensemble à plusieurs reprises sur le sens de cette année jubilaire. Pour l’instant, je veux simplement vous indiquer quelques dates et vous proposer quelques projets des réalisations communes pour que les paroisses et les doyennés puissent les intégrer dans leurs prévisions de calendrier.

Il est évident pour tous que nous célébrerons la Nuit de la Nativité avec un soin particulier. Je vous invite à placer la Messe de la Nuit la plus près possible de minuit. Il serait bon aussi que dans toutes les églises, même s’il ne peut pas y avoir de messe de la Nuit, on rappelle la Nativité en sonnant les cloches à Minuit. Nous prendrons les mesures nécessaires pour en avertir les maires. Il faudra vérifier aussi que cela peut être fait sans danger.

Pour marquer l’entrée dans le troisième millénaire, dans la nuit du 31 décembre 1999, prévoyez, chaque fois que ce sera possible, une veillée de prière. Ce sera un temps d’action de grâce et de supplication en lien avec la Journée Mondiale de la Paix (1^er janvier). Prévoyez aussi un temps d’accueil fraternel pour ceux qui sont seuls. Nous manifesterons ainsi le passage à la nouvelle année qui n’est pas pour nous une fête païenne, mais un temps d’attention aux autres et de solidarité concrète.

Le 2 janvier, Fête de l’Epiphanie, je célébrerai une Messe des Peuples, manifestation et espérance de l’universalité de l’Eglise du Christ.

De l’entrée en Carême, 8 mars 2000 (Mercredi des Cendres) au 11 juin 2000, Fête de la Pentecôte, j’invite chaque communauté à vivre un temps de renouveau dans la célébration des eucharisties du dimanche : préparation liturgique, catéchèses sur la Messe du dimanche, réflexion sur la place de l’Eucharistie dans notre vie, etc… Ce temps de renouveau de la participation des chrétiens à l’Eucharistie du dimanche pourrait se conclure pour la Fête de la Pentecôte par un rassemblement dans chaque doyenné.

Le 8 octobre 2000 sera, comme tous les trois ans, le dimanche du mariage. Ce peut être une occasion d’inviter particulièrement des personnes qui se sont mariées dans les années précédentes. Ce doit être, en tout cas, l’occasion d’une catéchèse sur le mariage en général et le Sacrement en particulier. Cette fête préparera le Jubilé des familles qui se déroulera à Rome les 14 et 15 octobre. A l’automne, le Service des Pèlerinages donnera des renseignements pratiques pour ceux qui souhaiteront participer à cette Journée Mondiale des Familles.

Tout au long de l’année scolaire, l’équipe diocésaine chargée de la préparation de la participation des tourangeaux aux Journées Mondiales de la Jeunesse en août 2000 invitera les jeunes à se mettre en route. Elle donnera des indications pratiques à l’automne.

Le Jubilé des Prêtres se déroulera à Rome du 13 au 18 mai 2000. Les prêtres qui désirent y prendre part sont priés de se signaler au plus tôt au P. Tartu qui leur donnera les précisions nécessaires.

Même si chaque communauté, et chaque chrétien, ne participera pas à l’ensemble de ces propositions, je voulais vous donner un aperçu général du calendrier diocésain pour que vous puissiez prévoir dès maintenant vos activités de l’an prochain en tenant compte de ces dates.